- Petit bonhomme, n'est-ce pas que c'est un mauvais rêve cette histoire de serpent et de rendez-vous et d'étoile...."
Mais il ne répondit pas à ma question. Il me dit :
"Ce qui est important, ça ne se voit pas ...
- Bien sûr...
- C'est comme pour la fleur. Si tu aimes une fleur qui se trouve dans une étoile, c'est doux, la nuit, de regarder le ciel. Toutes les étoiles sont fleuries.
- Bien sûr...
- Tu regarderas, la nuit, les étoiles. C'est trop petit chez moi pour que je te montre où se trouve la mienne. C'est mieux comme ça. Mon étoile, ce sera pour toi une des étoiles. Alors toutes les étoiles, tu aimeras les regarder... Elles seront toutes tes amies. Et puis je vais te faire un cadeau..."
Il rit encore.
"Ah! petit bonhomme, petit bonhomme, j'aime entendre ce rire !
-Justement, ce sera mon cadeau... ce sera comme pour l'eau...
- Que veux-tu dire ?
- Les gens ont des étoiles qui ne sont pas les mêmes. Pour les uns qui voyagent, les étoiles sont des guides. Pour d'autres, elles ne sont rien d'autre que de petites lumières. Pour d'autres, qui sont savants, elles sont des problèmes. Pour mon bussinessman, elles étaient de l'or. Mais toutes ces étoiles là se taisent. Toi tu auras des étoiles comme personne n'en a...
- Que veux tu dire?
-Quand tu regarderas le ciel, la nuit, puisque j'habiterai dans l'une d'elles, puisque je rirai dans l'une d'elles, alors ce sera pour toi comme si riaient toutes les étoiles. Tu auras, toi, des étoiles qui savent rire !"
Et il rit encore.
"Et quand tu seras consolé (on se console toujours), tu seras content de m'avoir connu. Tu seras toujours mon ami. Tu auras envie de rire avec moi. Et tu ouvriras parfois ta fenêtre, comme ça pour le plaisir... Et tes amis seront bien étonnés de te voir rire en regardant le ciel. Alors tu leur diras "Oui, les étoiles, ça me fait toujours rire ! " Et ils te croiront fou. Je t'aurai joué un bien vilain tour..."
Et il rit encore.
"Ce sera comme si je t'avais donné, au lieu d'étoiles, des tas de petits grelots qui savent rire..."
Et il rit encore. Puis il redevint sérieux :
- Cette nuit... tu sais... ne viens pas
-Je ne te quitterai pas.
- J'aurai l'air d'avoir mal... j'aurai un peu l'air de mourir. C'est comme ça. Ne viens pas voir ça, ce n'est pas la peine...
-Je ne te quitterai pas."
Mais il était soucieux.
"Je te dis ça... c'est à cause du serpent. Il ne faut pas qu'il te morde... les serpents, c'est méchant. ça peut mordre pour le plaisir...
- Je ne te quitterai pas."
Mais quelque chose le rassura :
" C'est vrai qu'ils n'ont plus de venin pour la seconde morsure..."
Cette nuit là, je ne le vis pas se mettre en route. Il s'était évadé sans bruit. Quand je réussis à le rejoindre, il marchait décidé, d'un pas rapide. Il me dit simplement :
"Ah ! tu es là..."
Et il me prit la main. Mais il se tourmenta encore :
- Tu as eu tort. Tu auras de la peine. J'aurai l'air d'être mort et ce ne sera pas vrai..."
Moi, je me taisais.
" Tu comprends. C'est trop loin. Je ne peux pas emporter ce corps là. C'est trop lourd."
Moi je me taisais.
"Mais ce sera comme une vieille écorce abandonnée. Ce n'est pas triste less vieilles écorces..."
Moi je me taisais.
Il se découragea un peu. Mais il fit encore un effort :
"Ce sera gentil, tu sais. Moi aussi, je regarderai les étoiles. Toutes les étoiles seront des puits avec une poulie rouillée. Toutes les étoiles me verseront à boire..."
Moi je me taisais.
"Ce sera tellement amusant ! Tu auras cinq cents millions de grelots, j'aurai cinq cent millions de fontaines..."
Et il se tut parce qu'il pleurait...
" C'est là. Laisse moi faire un pas tout seul."
Et il s'assit parce qu'il avait peur. Il dit encore :
"Tu sais... ma fleur... j'en suis responsable ! Et elle est tellement faible ! Et elle est tellement naïve. Elle a quatre épines de rien du tout pour la protéger contre le monde..."
Moi je m'assis parce que je ne pouvais plus me tenir debout. Il dit :
"Voilà... C'est tout..."
Il hésita encore un peu, puis il se releva. Il fit un pas. Moi, je ne pouvais pas bouger.
Il n'y eut qu'un éclair jaune près de sa cheville. Il demeura un instant immobile. Il ne cria pas.
Il tomba doucement comme tombe un arbre. ça ne fit même pas de bruit à cause du sable.



